什麽是十二生肖?你了解十二生肖的來歷嗎？
十二生肖(xiao), 古人又稱之爲十二禽、十二獸、十二神、十二物、十二蟲、十二屬、十二相屬等等，民間俗稱十二屬相。生，指人的生年；肖，即類似、相似之意。郃而言之，即人生與某種動物類似。
所以十二生肖是跟人的生辰八字有著直接的關系，我們可以通過一個人的生肖知道一個人的出生年份，而從一個人的八字中可以知道一個人的生肖。
十二生肖就是用十二種動物來表示人的生年的一種傳統文化，十二種動物依次爲: 鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。古人認爲人生在某年即肖某物，如鼠年生者肖鼠，狗年生者肖狗等，民間多稱生肖爲屬相，即取此義。
古人文用十二地支與十二生肖相對應，於是就有了以下的排序:子醜寅卯辰已午未申酉戌亥鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬。
這十二生肖每隔十二年即重複一次，循環相續，緜延不斷。周朝共和元年即公元前841年，一般公認爲我國準確的乾支紀年的開始，這一年爲庚申年，是猴年，至公元1992年壬申猴年，每個人都會有一個屬相，所謂“全國十二個，已循環360了。
人人有一個”就是說的十二生肖。至今人們見麪若不知對方年齡，衹要一同屬相，即可推知誰大誰小。
古人以十二地支與十二生肖相配，又稱之爲十二辰。清趙冀《孩馀叢考)卷三十四“十二相屬”一則雲:“是則十二辰之說，紛紛不定，從未有推明其所以然者。竊以爲此本無甚意義，古人但取以紀年月而已。”然而十二生肖之說，竝不見於儒家經典，史書也少記述，衹是長期在民間流行。
《北史宇文護傳》記後周字文護的母親在齊寄書給字文護說:“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”這是以生肖聯系人之生年見於正史的較早記載。
